全日本プロレス、お笑い芸人はなわ長男・塙元輝と電撃契約

　全日本プロレスは10日、お笑い芸人はなわ（49）の長男で、国士舘大の柔道部員だった塙元輝（25）が練習生として入門すると発表した。都内で代表取締役の福田剛紀氏、選手会長の宮原健斗が同席の上、記者会見が行われ「このたび、全日本プロレスと練習生契約を結ばせさせていただくことになりました」と電撃的に表明した。

　7歳で柔道を始めて15年間。出身の佐賀県で王者になり、大学は日本トップクラスの国士舘へ。24年パリ五輪（オリンピック）男子100キロ超級代表の斉藤立の1学年上で、同100キロ級の21年東京五輪金メダリスト、新日本プロレスに転向したウルフアロンとも練習したことがある柔道家が、転身した。

　「柔道には一区切りついたと自分の中で思っています。今後、このプロレスという舞台で戦って、塙元輝というものをもっと広めて大きくしていきたいなと思っています。スターになりたい」

　お笑い芸人の父は2003年に「佐賀県」で歌手デビュー。「エス・エー・ジー・エー・SAGA」の歌詞が大ヒットし、その佐賀県で生まれた3兄弟の長男の元輝は、大学卒業後の23年度から2年2カ月、教員を務めていた。しかし、昨年5月31日付で退職。安定の教職を捨て「人生SAGAし（探し）」をしていた昨年の秋に、全日本からオファーを受けたという。

　武藤敬司に憧れ、プロレス好きの父には「もちろん（報告）して、前向きに頑張って、と言っていただいています」と明かした。

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